NPO法人どうぶつ弁護団(Animal Defense Team)設立
アークも日頃から大変お世話になっている細川敦史弁護士が発起人の一人となり、動物虐待事案について告発手続きなどを行うための団体が設立されました。令和2年6月に動物愛護法の改正法が施行されましたが、まだまだその効果を実感するには程遠い印象です。今年の2月に起きた大阪府寝屋川市 にある繁殖業者のオーナー逮捕も刑事告発がなければ、未だ動物たちが苦しんでいたのではと思わざるを得ません。アークはどうぶつ弁護団と協力体制を敷きながら虐待事案の解決に取り組んでいきたいと考えております。皆様も応援のほどよろしくお願いいたします。
1. NPO法人どうぶつ弁護団(Animal Defense Team)とは
2022年9月、動物虐待事件について捜査機関へ刑事告発等を行うNPO法人を設立しました。動物虐待の防止により、動物と人にやさしい社会を目指すことを目的としています。「告発」とは、検察官や司法警察員に対し犯罪事実を申告して国による処罰を求めることです(刑事訴訟法 239条)。被害者など事件の当事者でなくても、誰でもできます。 犯罪の捜査は捜査機関の仕事であり、当然ながら、どうぶつ弁護団はできませんが、虐待情報を整理して警察へつなぐ役割を担います。 実際に動物虐待事件が発生・発覚した場合に、どうぶつ弁護団の告発をきっかけに、虐待者に対する捜査や刑事処罰がなされれば、将来の動物虐待に対する抑止力につながります。
2. 告発事業の流れ
虐待事件の情報提供は、インターネット環境があれば、どうぶつ弁護団のホームページから、簡単にすることができます(電話対応はしていません)。費用はかかりません。ホームページの公開から3 か月で70件以上の情報提供がありました。YouTubeやSNSで虐待の疑いがある旨の情報提供が多いです。 寄せられた情報のうち、対応が必要かつ可能な事案については、告発状の形にまとめ、警察と調整を行ったうえで、正式に告発状が受理されるという流れです。 告発した虐待事件について、捜査の結果、検察官が不起訴処分をした場合、その理由を確認した上で検討し、検察審査会への申し立てをすることもあります。
3. どうぶつ弁護団の特徴
動物虐待事件について、弁護士や獣医師などの専門家で構成される団体が自ら告発するというのは全国初の取り組みです。おかげさまで、立ち上げ直後からメディアなどに関心を持っていただき、また、多くの皆様から前向きな反応をいただいています。 ただし、どうぶつ弁護団には、できないことがいくつかあります。
①虐待されている動物の保護、レスキュー
② 動物虐待事件の法律相談や依頼
③ 獣医療行為
④ 即時・スピーディな対応
特に②について、どうぶつ弁護団は、弁護士が中心の組織ではありますが、あくまでもNPO法人です。NPO法人が弁護士業を営むことはできないため、弁護団としては、動物虐待に関する法律相談は受けられません。 その代わり、情報提供者からは一切の費用をいただきません。弁護団の趣旨や活動に共感していただけた方には、ホームページを通じて賛助会員(年会費1口5000円)になっていただければと思いますが、情報提供の条件ではありませんし、原則として寄付も受けていません。
4. 今後の展開について
どうぶつ弁護団は、兵庫県内に本拠を有し、また、現在の構成員は兵庫県内の弁護士と獣医師だけですが、県内に限らず、日本全国の事件に対応することを予定しています。実際、昨年12月に告発受理された第1号事案は、大阪府内で発生した猫の傷害事件でした。 小さな組織からスタートしましたが、今後、全国各地の弁護士が動物虐待に対応できるようなネットワークを作り、弁護士、獣医師、動物愛護団体などとも連携してこの事業を広げていきたいと考えています。
NPO Dobutsu Bengodan Animal Defense Team Established
ARK has long been grateful for the help and advice of lawyer and animal advocate, Atsushi Hosokawa. He and other likeminded advocates have established a new NPO to ensure that animal abusers will be brought before the justice system.
New animal protection laws were passed in 2020. However, the full effects of those laws are a long way from being felt. Had the owner of an abusive puppy mill not been arrested in Neyagawa, Osaka, in February this year, those animals would still be suffering unspeakable trauma.
ARK will work with the Animal Defense Team in working toward a solution to systematic abuse. We ask your continuing understanding and support!
1. NPO Animal Defense Team
Founded in September 2022, NPO Animal Defense Team will bring complaints of animal abuse to investigators. Its objective is to facilitate a kinder society for both people and animals by preventing animal cruelty.
Complaints are reports of criminal activities brought before public prosecutors and judicial police officers (Code of Criminal Procedure 239). Any person – not only the victim – is able to do this. Investigating crimes is the job of the investigating agency, not our organisation. We shall bring information regarding the abuse to the investigating agency in the appropriate format. Complaints from the Animal Defense Team leading to abusers being investigated and punished under the law will act as a deterrent to future abuse.
2. Complaint procedure
If you are aware of abuse and have Internet access, you may contact the Animal Defense Team through our website. The process is simple and free of charge. However, we cannot accept phone calls.
In the three months since our website was released, the Animal Defense Team has received more than 70 reports of possible cruelty. Many of these have been SNS or YouTube related. The Animal Defense Team will format actionable complaints and present them to the police. A formal complaint will follow.
Should the public prosecutor determine that the complaint will not be prosecuted, we will confirm the reason and in some cases request that the complaint be re-investigated.
3. Defining Characteristics of the Animal Defense Team
The team is composed of experts on animal cruelty including lawyers and veterinarians with the objective of bringing complaints forward. As such, it is the first of its kind in Japan. We have already received positive attention from the media and many others. However, we are unable to do the following:
① Rescue or shelter abused animals
② Offer legal advice on abuse cases
③ Conduct veterinary procedures
④ Offer immediate solutions
Particularly in relation to ②, while the Animal Defense Team is mainly composed of lawyers, we are an NPO. We cannot perform duties as lawyers as part of our work with the NPO. However, the services we provide to complainants are completely free of charge. We would like to ask supporters of our cause to become “supporting members” by making application on our website and paying an annual subscription of JPY5000. Complaints are not contingent on membership, nor do we plan to ask for donations.
4. On the horizon
The Animal Defense Team is based in Hyogo Prefecture. Our current members are lawyers and veterinarians from Hyogo, but we will accept cases from anywhere in Japan. Indeed our first case, in December last year, concerned the abuse of cats in Osaka.
We are starting on a small scale, but hope that lawyers, veterinarians and animal welfare groups will join our ranks to form a much larger network.