猫の多頭飼育は何頭までが適正か? 岡本ジュリー
多くの猫好きは、複数の猫友達を持つ。アーネスト・ヘミングウェイの「1頭の猫は次の猫につながる」という言葉に頷く人は多いのではないでしょうか。
ほとんどの”ホーダー”は2頭の猫から始まり、その数は膨れ上がり手に負えなくなるのでしょう。中には野良猫を保護したことがきっかけで、気がついたら増えすぎてしまっていたという人もいるはずです。
NPO法人群馬わんにゃんネットワークでは、これまで数十頭の猫がいる家に立ち入ることはよくありましたが、昨年10月に行ったレスキューでは天文学的な数の猫たちに出会うことになりました。何と一軒家の住居に 170匹もの猫が暮らしていたのです！
家主の入院により猫たちは水もエアコンもなく、暑さと脱水症状で倒れてしまいました。群馬わんにゃんネットワークは、猫たちが安全に暮らせるように家を掃除し、不妊去勢手術を行うにあたって健康診断のために猫たちをまとめて運び出しました。さらに、飼い主と一緒に猫たちの個体識別をし、里親探しを始めるという大仕事を行いました。
今年の2月に東京アークがその家を訪ねたとき、家にはまだ140頭の猫がいました。我々は「そこで生まれた子猫の色や模様、尾の形が違うことに興味を持った」という飼い主からの言葉を聞き、衝撃を受けました。どうやら猫たちの数が増えていくのを楽しんでいたようで、誇らしげにさえ見えたのです。
この猫たちは、この4年の間に生まれたそうです。群馬わんにゃんネットワークのおかげで、今では十分な栄養を与えられ、清潔なトイレもあります。アークはこれまで10頭の猫を引き取り、里親探しを行なっていますが、引き出しを継続する予定です。
立派な家とはいえ、1軒の家に170匹の猫がいるのは、どう考えても多すぎます。この数字には驚かされるばかりですが、今回のようなケースは決して特別なことではありません。また、動物たちにとってはうまくいかないことの方が多いのです。現行法では、動物虐待で有罪判決を受けた人が苦しんでいる動物たちの所有権を維持しているなど、動物の所有に関する法律が今話題になっています。動物の飼い殺しは意図の有無にかかわらず、残酷な行為です。
アニマルホーディングは当人の健康面、もしくは社会からの孤立と深い関係があります。その解決には官民の協力体制によるアプローチが必要です。
How many cats is too many? Julie Okamoto
Many cat lovers have more than one feline friend. Ernest Hemingway’s contention that “one cat leads to another” is close to many of our hearts.
Most “hoarders” probably start with 2 cats, whose numbers swell and get out of control. Some probably started by rescuing strays, but also found themselves with too many.
Gumma Wan Nyan Network has been called to homes with tens of cats on countless occasions, but in a recent rescue, the number of cats was astronomical: a single dwelling, with a single occupant, had no less than 170 cats in it!
When the homeowner was hospitalized, leaving the cats with no water or air conditioning, heat and dehydration took its toll. Gumma Wan Nyan cleaned the home, making it safe and habitable for the cats, then ferried them in groups for neutering and medical checks. This mammoth task was followed by another – working with the owner to identify the cats and start the rehoming process.
When Tokyo ARK visited the home in late February, there were still 140 cats in the house. We were shocked to hear that the owner had been “intrigued by the different colours, patterns and tailshapes of the kittens born there”. He apparently enjoyed seeing the cats’ numbers grow and even seemed proud of himself.
The cats have all been born in the last four years. Thanks to Gumma Wan Nyan Network, they are now well-fed and have clean litter trays. ARK has taken in and rehomed some of the cats and will continue to do so.
170 cats in one house, albeit a stately one, is clearly too many by any account. While the numbers are more astounding than most, this is not an isolated case. Not all end well for the animals concerned. The laws relating to animal ownership are topical at the moment, with people convicted of animal abuse maintaining the right to possession of their victims under current laws. Animal hoarding is cruelty, regardless of intent.
Hoarding is deeply rooted in the health – or lack thereof – not only of the individual, but also of society itself. Its solution requires a coordinated approach and cooperation between the public and private sectors.