ここ数年、テレワークの普及に伴い、オンラインでの会議や商談が 一般的になりました。現場に出向き対面でコニュニケーションをとる有用性も忘れてはなりませんが、時間や場所に縛られない新たなワーキングスタイルの登場で、アークの活動も幅が広がったと感じています。

その一つが学校教育におけるオンライン職業体験学習への協賛です。アークでは株式会社LearnMore(https://www.learn-more.co.jp/)の坂口様からご依頼を受け、2021年よりアークの活動内容や働くことについて中学生に向けてお話をしております。現在でも動物と関わる仕事に携わりたいと希望する学生が多いことや坂口様が過去、アークのボランティア活動にご参加いただいたことがあったため、このような運びとなりました。まずは素晴らしい機会をいただきましたことお礼申し上げます。

篠山アークがある兵庫県では、『トライやるウィーク』と呼ばれる職業体験を毎年実施しており全国の中学校でも同じような方法で、働くことについて考える機会を学生に与えています。私達も大学、専門学校、高等学校、中学校から実習などの依頼があれば、積極的に学生の受け入れを行ってきました。しかし、コロナ禍で多くの企業が実習の受け入れを一時的に制限せざるを得ない時期があり、学生達は学びの機会を失うことになりました。アークでも同じく受け入れを見合わせる時期があったのは言うまでもありません。学業における単位取得の方法や職業の選択肢が多様化している中、このような取り組みが実施できなかったのは 非常に残念なことです。

そこで、既存の職場体験の問題点を踏まえて実施され始めているのが、オンライン職業体験です。コロナ禍以前の方法であれば、学校周辺の地元企業に出向くことしか叶いませんでしたが、インターネット回線を活用する方法なら全国・世界の企業ともマッチングが可能になるのが強みです。また、実地で行われる実習においては学生の年齢によって企業から与えられた作業をこなすことに精一杯で、仕事のやりがいや悩みなどについて考えを巡らせる余裕が生まれにくいようです。個人的には作業の片手間で自分の親ほど歳の離れたスタッフにあれこれ質問することも学生にとってはハードルが高いように感じます。

一方、オンライン職業体験では企業の紹介動画を見た上で、そこで働くスタッフに仕事の内容や就業のきっかけについて質問することを中心としながら、私達大人が彼らと同じ年齢の時に何を考え、どんなことをしていたのか体験談をお話しするなど対話することに時間を費やします。百聞は一見に如かずという諺(ことわざ)があるように実地での体験が重要であることも否定しませんが、子供達のキャリア育成という観点から申し上げると、暫定的選択の時期に差し掛かっている世代には知る・考える・話す機会とその選択肢の充実、アクセスの容易さが重要なのかもしれません。

私達も従来の実施方法では立地的にお会いできなかったであろう学生達とお話ができ、また10代前半の彼らが今、どんなことを考えているのか、 テレビ放送でもよく見かけるようになった動物保護という世界をどう見ているのか、その一端を知ることができ、大変良い刺激を受けました。学生の質問は多岐に渡るものの、時間が限られているため全ての質問にお答えできないことがいつも心残りです。ペットの殺処分について、引き取った動物達のエピソード、多頭飼育崩壊の原因について、様々な質問がいつも私達に投げかけられます。中にはお答えするのに悩むようなキワどい質問、例えば給与についてなんてものもありました。オンラインで繋がった学生にはアークの仕事についてはもちろんのこと、私が学生時代に取り組んでいたクラブ活動での経験や今の好きなものを大切にしてほしいという内容のお話しをすることが多かったのですが、これから先、私がお伝 えしたことが少しでも皆さんのお役に立てば嬉しいです。

アークでは子供達の教育活動にできる限り協力していきたいと考えております。もし、興味のある方がいらっしゃいましたら、お気軽にお問い合わせください。

For tomorrow’s adults　Masatoshi Okuda (Osaka ARK staff)

With teleworking and online meetings firmly rooted in our so- ciety as the new normal, ARK has developed a work-ex- perience for young people focussing on the future careers. While not forgetting the importance of physically visiting our facilities and communicating face-to-face, for the past few years, ARK has invited these young people to visit our facilities via video link as part of their studies.

The program is the brainchild of LearnMore KK (https://www. learn-more.co.jp/), which has collated and developed materials for junior high school students. Their representative, who volun- teered at ARK, brought this project to fruition. We are very grateful for the opportunities this program presents.

Our Sasayama facility invites students from occupational schools and high schools to join a work-experience week every year. We were delighted to add junior high school students to the mix. COVID brought restrictions on time and content. We did not want to deny young people work-experience opportunities amidst in- creased flexibility by schools in accreditation.

Taking these factors into account, we commenced our online work-experience program. Prior to COVID, most students were restricted to local industries; now the Internet offers global op- portunities. In face-to-face programs, age differences between students and staff of the companies they are visiting often make it difficult for students to ask candid questions while trying to con- duct unfamiliar tasks.

By contrast, an online work-experience program facilitates an en- vironment in which students can watch a video explaining staff members’ work content and reasons for choosing their employ- ment, then ask questions which the staff can answer by relating their experience at the age of the participants. As the proverb “a picture is worth a thousand words” tells us, the importance of onsite experience is undeniable, but the opportunity to discover, contemplate and talk about one’s choices at an age when they are still tentative is invaluable.